Hi, ik ben Merel! 28 jaar en geboren en getogen op het Zuid-Hollandse eiland Goeree-Overflakkee.

Lange tijd liep mijn leven eigenlijk zoals je verwacht dat het loopt. Ik studeerde Human Resource Management, ging werken als HR-medewerker en bouwde een leven op zoals dat normaal gaat.

Maar ik heb altijd al een sterke behoefte gehad aan vrijheid, nieuwe plekken ontdekken en spontane ervaringen. Andere culturen meemaken, nieuwe mensen leren kennen en gewoon even uit mijn vaste omgeving zijn. Dat soort momenten gaven me altijd de meeste energie 🙂

Rond mijn vijfentwintigste merkte ik dat mijn interesses begonnen te veranderen. Ik had steeds meer behoefte aan iets nieuws, nieuwe ervaringen en mezelf uitdagen op een andere manier dan ik gewend was.

Via een hike-reis naar IJsland ontdekte ik hoeveel energie ik haalde uit avontuur, fysiek bezig zijn en dagenlang in de natuur zijn. Daarna volgde zo’n zelfde soort reis naar Jordanië, en tijdens die reizen merkte ik hoe goed het me deed om uit mijn normale routine te stappen. Het gaf me rust in mijn hoofd, maar tegelijk ook het gevoel dat ik weer ergens naartoe werkte en mezelf uitdaagde.

Uiteindelijk besloot ik mijn baan op te zeggen en in mijn eentje door Azië te gaan reizen. Zonder strak plan, maar vooral omdat ik voelde dat ik behoefte had aan een andere omgeving, nieuwe ervaringen en meer vrijheid.

Later verhuisde ik naar Australië, waar ik een paar maanden op een boerderij werkte. Iets wat totaal buiten mijn comfortzone lag, maar juist daarom een ervaring die me enorm is bijgebleven.

Onderweg ontdekte ik ook steeds meer wat voor manier van reizen bij mij past. Niet alleen highlights afvinken of bezig zijn met perfecte plaatjes, maar juist de spontane momenten, bijzondere ontmoetingen en plekken die je misschien niet eens van tevoren had gepland.

Daarnaast ontdekte ik hoe leuk ik avontuur en actief bezig zijn tijdens het reizen vind. Tijdens mijn reizen haalde ik mijn duikcertificaten en werd ik helemaal verliefd op de onderwaterwereld. Ook maakte ik hikes in onder andere IJsland en Jordanië, waar natuur, avontuur en vrijheid voor mij echt samenkwamen.

Schrijven werd uiteindelijk een manier om al die ervaringen en momenten vast te leggen.

Beyond The Guidebook is een plek waar ik mijn reisverhalen, ervaringen en tips deel over plekken die voor mij bijzonder voelden. Meer gericht op vrijheid, avontuur en reizen op een manier die niet alleen draait om het perfecte plaatje.

Ik heb nog steeds niet alles uitgevogeld (en volgens mij hoeft dat ook helemaal niet). Maar ik weet inmiddels wel hoe waardevol het kan zijn om af en toe iets te doen wat spannend voelt, uit je comfortzone te stappen en gewoon te gaan 🙂

Liefs,
Merel ✨